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菌は悪者なのか?　−現代日本人の過剰な清潔志向について考える−

日本人のキレイ志向が止まらない。薬局をのぞけば「除菌」「抗菌」「殺菌」とものものしい言葉を掲げた商品が並び、飲食店ではあたり前のようにウェットティッシュで手を消毒。病院のようなニオイが鼻をつく。家に帰れば、薬用石鹸の出番。菌から身を守るには、1日に何度も手を洗うことが必要だそうだ。

そのいっぽうで、菌や微生物のたまものである発酵食品がブ−ムとなっている。ス−パ−では納豆やヨ−グルトが飛ぶように売れ、多くの人が毎日せっせとからだに「有用な」菌をとりこむことに忙しい。

菌とのつきあい方を忘れてしまった日本人。過剰なまでに清潔を求める理由は、いったいどこにあるのか？

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菌は悪者なのか?　−現代日本人の過剰な清潔志向について考える−（２）

薬用石鹸やアルコ−ルスプレ−の除菌・殺菌作用は病原菌だけを殺すわけではない。外敵からからだを守る皮膚常在菌なども同時に排除してしまう

異様なまでに加速する現代人の清潔志向

1996年5月。岡山県邑久郡（現瀬戸内市）の小学校 ・幼稚園で集団食中毒が発生。つづく7月には大阪府堺市でも同様の事態が起きる。患者数8000人超、死者5名を出した一連の事故の原因は、「腸管出血性大腸菌O‒157」。マスコミは一斉にその惨状を報じた。

これが、かねてから高まりつつあった清潔志向に火をつけることになる。O‒157に限らず、「大腸菌」ひいては「菌」という言葉が病原菌と同じイメ−ジで捉えられるようになったのだ。

やがて人びとは、殺菌効果のある薬用石鹸や抗菌加工された製品などの除菌グッズを買い求めるようになる。その後、感染症への恐怖も相まって「キレイ社会」はますます加速。いまや、どこへいってもアルコ−ル除菌スプレ−が置かれているような異様な状況だ。もはやわたしたちはごくあたり前の行為として、なにも意識することなく、ただ受動的に殺菌・除菌・抗菌に励んでいる。

しかし、すべての菌を排除することでほんとうに病気から身を守ることができるのか？ 答えはノ−。それどころか、取材を重ねるうちに、ある衝撃的な事実が浮き彫りになった。

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菌は悪者なのか?　−現代日本人の過剰な清潔志向について考える−（３）

医学博士　藤田紘一郎氏
東京医科歯科大学名誉教授、人間総合科学大学教授。専門は寄生虫学、感染免疫学、熱帯病学。詳細は「野草だより2013年1・2月号」参照

「ウイルスや病原菌は流水で落ちます。石鹸をつかうなら普通の石鹸で1日に2回程でじゅうぶん」（藤田氏）。過剰な手洗いは逆効果だ

飲食店で除菌スプレ−を吹きつけてテ−ブルを拭く様子。隣で食事をしていると気になることもあるが……

健康のための除菌・抗菌が不調を招くという皮肉

「アレルギ−も生活習慣病も、現代特有のあらゆる不調の原因のひとつは、この『キレイ社会』です」

そう語るのは、医学博士の藤田紘一郎氏。以前から日本人の過剰な清潔志向に警鐘を鳴らしつづけてきた。藤田氏によれば、アレルギ−や生活習慣病のみならず、なんと不眠やうつといった精神的な不調までもこの「キレイ社会」に一因があるという。そして、問題の根っこは人びとが「除菌・抗菌」に対して抱く大きな勘違いにあるようだ。 わたしたちは病原菌やアレルゲンなどを排除しようと除菌につとめてきた。しかし、強力な作用をもつ除菌グッズは都合よく悪い菌だけを殺してくれるかというと、そうではない。

たとえば薬用石鹸で手を洗ったとしよう。そのときたしかに病原菌は排除されるが、同時にみな殺しにされてしまうのが「皮膚常在菌」。人間の皮膚に棲みつき、病原菌などの外敵から身を守ってくれる菌たちだ。その皮膚常在菌を殺してしまうのだから、病原菌は侵入し放題である。

さらに影響は、わたしたちの免疫力を支える「腸内細菌」にまで及ぶ。これはいっそう深刻な問題だ。腸には数百種類もの菌が棲みつき、互いにバランスをとることで病原菌に負けない強いからだをつくる。しかし腸内細菌は外界の雑多な菌と触れ合うことで活性化するため、身の回りの菌を排除した状態ではどんどん貧弱になってしまうのだという。

つまり、「不調を防ぐため」と除菌・抗菌に励むことが、かえって病原菌の侵入を招き、不調に弱いからだをつくってしまうという皮肉。「キレイ社会」に依存する現代人はみな、この悪循環に陥っているのだ。藤田氏は言う。

「清潔志向も度を過ぎれば、からだに害を及ぼします。身の回りにいる菌たちを病原菌といっしょくたに悪者にし、みんな排除すれば健康になれるというのは大きな間違いなのです」

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菌は悪者なのか?　−現代日本人の過剰な清潔志向について考える−（４）

キレイ社会はニオイにも神経質。最近は各メ−カ−が除菌効果のある消臭スプレ−を発売しているが、肺への吸入による健康被害も指摘されている

除菌ウェットティッシュは皮膚常在菌を奪う。小さい子どもの場合、免疫力の成長を妨げたりかぶれの原因にもなり得る

企業は商品を売るため菌を悪者に仕立てあげた

それにしてもなぜ、ここまで清潔志向は加速してしまったのか。ここでその大きな要因として提示したいのが、コマ−シャルの存在だ。

わたしたちは日々テレビなどを通じて、手やキッチンにバイキンがウヨウヨと増え、あたかも健康を害するかのようなCMを見せられている。菌はじっさいには目に見えないだけに、映像のイメ−ジによっていたずらに恐怖心は煽られていく。そしてわたしたちは必要以上に神経質になってしまったのだ。

しかしこれでは除菌グッズを販売する企業の思うツボだ。CMは商品を売るために菌を悪者に仕立て、「除菌」という付加価値をつくりだしたに過ぎない。そのことを忘れ、わたしたちは除菌・抗菌という売り文句を「なんとなく必要なもの」と受け入れているに過ぎないのだ。

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菌は悪者なのか?　−現代日本人の過剰な清潔志向について考える−（５）

「子どもには3歳までに土をなめさせること。そうすれば土に棲むさまざまな菌が腸内で影響しあい、強い腸内環境がつくられる。だから昔の子どもはアレルギーが少なかったんです」。近藤氏は60年以上「土壌菌」を見つめつづけ、その有用性にはやくから気づいていた

共生培養とは？

近藤堯氏が実践する共生培養。それは単一の菌だけを純粋培養するのではなく、自然界のバランスにならい複数の菌をいっしょに培養するという方法だ。そうすることで菌は互いに争いあい、それぞれの有用性をさらに高めていく。『野草酵素』の生産工程では近藤氏が試行錯誤を重ねた末に厳選した、52種類もの菌を共生培養している。

『野草酵素』撹拌の工程。52種類もの菌が共生しているからこそ、良質な発酵が促される

最近の砂場はイヌやネコが入らぬよう網や柵で囲われている。「抗菌砂」がつかわれることもしばしばだというが、果たしてなんのための抗菌なのか……

ここ数年はどこへいっても病院さながらに除菌スプレーが置かれている。つい何気なくつかってしまうが、外を歩いただけで病原菌が手に付着する心配などない

そもそも菌と人間は昔から共存してきた

では、わたしたちはどのようにして菌と上手くつきあっていけばよいのか。ヒントを追い求め、『野草酵素』の開発者、近藤堯氏に取材した。

「最近の除菌志向は異常です。いっぽうで、乳酸菌やビフィズス菌ばかり持ち上げられていることにも疑問を感じます」

意外な答えが返ってきた。いわく単独の菌を純粋培養してつくったヨーグルトなどは、期待する程の健康効果をもたらさないのではないかという。じっさい近藤氏は純粋培養ではなく、「共生培養」という他にあまり例のない方法をとっている。

「共生培養とはすなわち、自然界のバランスを再現するということです。よく『土壌菌』という言い方をしますが、自然界では何千種類もの菌が混ざりあい、絶妙のバランスを保っている。その結果、いわば全体として優れた『有用菌』となっているのです」

なるほど。つまりそれぞれに違う性質をもつ菌が共存し、争いあうことで互いのよさを引きだしているというわけだ。

「そして忘れてはいけないのは、人間の腸の中でもそれと同じことが起きているということ。自然界の菌と共生し、腸内でさまざまな菌が競いあうことで腸内細菌は鍛えられ成長していきます。善玉菌ばかり増やせばいいわけではなく、善玉菌・悪玉菌双方がバランスをとってはじめて免疫力が生まれるのです」

ここに、大きなヒントがあった。そもそも菌によいも悪いもないのだ。人間ははるか昔から、自然界の多彩な菌と共存してきた。それをいまさら、害毒と思われる菌は排除し、有用と思われる菌だけ摂取しようなどというのは、身勝手で愚かな発想だったのだ。

思い出してみよう。わたしたちは小さかったころ、田んぼで遊び、土のついた野菜を食べ、井戸の水を飲んでいた。そこには生活習慣病もアレルギーもなかった。あれはまさに菌と人間がしあわせな共存関係にあったという証なのだ。

わたしたちは大切なものを捨て去ってしまった。しかしほんの少し意識を変えるだけで、菌と人間はまた上手につきあっていくことができるはずだ。いまからでもまだ、間に合うのではないだろうか？

妙高通信　第93回
『野草酵素』のふるさと、妙高高原からのメッセージ。開発者・近藤堯氏が綴る好評連載。

野草酵素のふるさと妙高高原から、まさにいまが旬、
春の野草のたよりが届きました。

生長期をむかえるぜいたくな野山のごちそう

ずらりとならんだ春の恵み。驚くほど多種類の野草たちが、妙高山に遅い春がやってきたことを教えてくれる

やわらかな陽光、吹きぬける風が心地いい。5月、妙高高原に遅い春がやってきます。雪国に生きるものなら春への思いは特別。とくに今冬は例年以上の厳しい寒さと大雪に苦労したこともあり、よろこびもひとしおです。

雪が溶け、大地にたっぷり栄養がしみこむ。豊富な雪どけ水がそそぐ池沼や小川には、ミズバショウの花が咲きほこる。そのころあいに野草たちは、ぐんぐんと生長していきます。

ヨモギ、スギナ、コゴミ、ミズナ……春本番の妙高高原では、数えればきりがないほどあらゆる種類の野草が育つ。人びとが長い冬を耐え忍んできたいっぽうで、彼らも雪の重みに負けず、芽ばえのときをむかえたのです。

わたしの楽しみは、これら元気いっぱいの旬の野草をいただくこと。それも、素材そのままを味わえるシンプルなおひたしがいい。新鮮な野草が毎春、食卓にあがるのは、妙高高原で生活するものの特権ですね。

「にがい」に意味あり。春のあじわい

野草を食すのは、春の精気をまるごといただくこと。

「春の皿にはにがみを盛れ」という昔の人の言葉がある。先人はこれからはじまる農作業への体力をつけるため、にがみ・えぐみのある野草を食べたのです。それは動物界もおなじ。たとえば冬眠から覚めたクマが起きぬけに食べるのは、クマザサやフキノトウなど山野草だといわれています。春はからだをリセットしてから動く。本能的になにが大切か、人も動物もわかっているんですね。

冬期は研究室にこもっていたわたしも春の野草から元気をもらいます。5月からは、研究の合間に山へ入り野草の様子を視察、その他原料チェックのために全国を飛びまわらねばなりません。

もうすぐ研究所には、原料の野草の第一陣が届きはじめる。順調に育っただろうか？ 収穫量はどうか？ 忙しくも気にせずにはいられない時季。大好きな野草に出会えるうれしさで、こころ落ちつきません。

教えて！ 荒木先生
ドッサリ生活の伝道師・荒木先生がおなかのこと、ドッサリのことをやさしく解説。

固いときとゆるいときがあるのはどうして？

「それはおなかからの便り（メッセージ）なのよ」

さとみちゃん　最近クマザサ青汁を飲みはじめたんだけど、なかなか毎朝ドッサリできません。からだに合ってないのかな？

荒木先生　出ることは出るのよね。かたちはどうかしら？ ちゃんと確認してる？

さとみちゃん　えー！ そんな汚いもの見てません。

荒木先生　汚いものとはなんですか。おなかの調子は、「出るか出ないか」だけじゃわからないの。毎日おなかからの「便り」を見てごらんなさい。今日はどんなものが出たか、固いか柔らかいか確認して。それはいわば、おなかの健康を映す鏡なのよ。

さとみちゃん　そういえば固いことが多いかな。でもね先生、逆にゆるいときもあるの。

荒木先生　おなかからの便りには、「バナナ型」、「ウサギ型」、「ヒョロヒョロ型」、「サラサラ型」に「ウサギとサラサラの連続型」をくわえた5つのかたちがあるの。理想的なのはバナナ型でほどよく固く、水にゆっくり沈むもの。ウサギ型は、ウサギさんの出すもののように固くてコロコロ。ヒョロヒョロ型は細長いもの。サラサラ型は水のようにゆるいものが出るわ。さとみちゃんはウサギとサラサラの連続型ね。食事のとき、よく噛んでる？

さとみちゃん　わたし早食いだから……。

荒木先生　ほらごらんなさい。だから消化不良が起きて、おなかのなかでゴロゴロとしたものがたまって道をふさいでるの。ときどきそれを乗り越えてサラサラしたのが出てくるから、毎日安定しないのね。

さとみちゃん　わたし、クマザサ青汁さえ飲んでいればいいと思ってた。

荒木先生　もちろんクマザサは食物繊維の宝庫だし、ドッサリの心強い味方。でも、クマザサ青汁を飲んでいれば不摂生してもいいというわけじゃないの。普段から食物繊維や発酵食品をとって、適度な運動や水分補給も忘れないでね。
それに早食いは禁物よ。食べるときはなるべく30回は噛んで。よく噛むと唾液に含まれるアミラーゼという酵素が出てきて、消化を助けてくれるの。歯ごたえのあるものを選べば自然に噛む回数も増えるはずよ。
おなかにいい生活を心がけていれば、クマザサはもっとちからを発揮するし、「便り」のかたちも変わってくるはずだわ。

さとみちゃん　そうか、ただ出ればいいわけじゃないんですね！

荒木先生　その通り。小さな変化に耳を澄ませて、ほんとうに健康なおなかを目指しましょうね。